Les Touareg ou Kel Tamasheq (au singulier un Targui) sont un peuple de Berbères nomades, ou semi-nomades, vivant dans le Sahara central, l’Algérie, la Libye et sur les bordures du Sahel, Niger, Mali, et Burkina Faso. Leur langue est le Tamajaq ou Tamasheq ou encore Tamahaq selon les régions. Ils utilisent un alphabet appelée tifinagh ou tifinar.
Les Touareg sont parfois appelés les « hommes bleus », d’après la couleur de leur chèche qui est teint avec de l’indigo.
L’origine de ce nom est inconnu. Certains pensent qu’il provient d’un mot arabe qui signifie « abandonnés », d’autres qu’il dérive du nom d’une région libyenne, appelée encore à ce jour Targa (rigole ou vallée). C’est la région de Oubari, dans le Fezzan. La dénomination d’origine Aw-Targa (fils de Targa) en berbère atargi, à l’origine du nom. A l’époque coloniale, les Français ont utilisé et popularisé le mot Touareg comme le pluriel de Targui en français (féminin Targuia, pluriel Twareg). Cette distinction est progressivement à tort abandonnée, et l’on accorde de plus en plus le mot comme en français (un Touareg, une guitare touarègue, etc...). Les Touareg préfèrent d’ailleurs se désigner eux-mêmes par « Imajaghan » ou Imuhagh (noble et libre) ou par « Kel Tamajaq » (les gens de Tamajaq).
Aujourd’hui, certains Touareg sont métissés avec les populations arabes et noires d’Afrique sub-saharienne. Ces populations sont confrontées à des formes d’assimilation culturelle et linguistique, à une marginalisation économique et politique qui les ont conduites à la lutte armées dans les années 1990. Beaucoup ont abandonné le nomadisme pour se fixer dans les grandes villes en bordure du Sahara, comme Tamanrasset en Algérie ou Agadez au Niger.