Le Sahara est une écorégion. Situé dans la partie nord de l’Afrique, le plus vaste désert chaud du monde divise le continent d’est en ouest. Il couvre d’immenses étendues de territoires et s’étend sur 11 pays : le Maroc, l’Algérie, la Tunisie, la Libye, l’Égypte, le Soudan, le Tchad, le Niger, le Mali, la Mauritanie et le Sahara occidental. Certaines dunes fossiles du Tchad ont été datées de 7 millions d’années.
Le terme Sahara est d’origine arabe (Al-Saharra ou Ar-Sahhra) qui signifie désert ou steppe. C’est donc un pléonasme que de dire le « désert du Sahara ».